Vainqueur du  championnat britannique de formule 3
en 1975, Gunnar Nilsson fut appelé par Colin Chapman
pour devenir le coéquipier  de Mario Andretti en 1976,
dans une écurie Lotus en pleine  renaissance. Elève
appliqué, Nilsson se fait vite remarquer dans l'ombre
de son leader. L'année suivante, au volant de sa Lotus
78 à effet de sol, il s'impose avec autorité lors du GP
de Belqique sur le circuit de Zolder, dans des condi-
tions climatiques difficiles. Suivra une 3ème place au
GP d'Angleterre, puis plus aucun résultat lors des sept
dernières courses de la saison. Atteint par la maladie,
Gunnar Nilsson décèdera un mois avant son trentième
anniversaire ...