Rien ne fut facile pour  Patrick Depailler. Le clermontois
passa de nombreuses années dans l'antichambre de la
Formule1 avant d'avoir  la chance  d'y accéder et d'y dé-
montrer son talent. L'ancien motard ( encore un ! ) n'eut
jamais à  rougir de  la  comparaison  avec des  équipiers
comme  Scheckter et Peterson. Il signa sa première vic-
toire ici à Monaco en 1978 au volant  de sa Tyrrell 008. La
saison 1979 s'annonçait  triomphante pour  Depailler  au
sein de sa nouvelle écurie, les Ligier J.S11 semblant, en
début de saison, dominatrices. Après les deux victoires
de  son  équipier Laffite,  Patrick  s'imposa  en Espagne.
Hélas, à la veille du GP de France, il se brisa les deux jam-
bes dans un accident de deltaplane ... Il fît son  retour en
1980 au volant  d'une Alfa-Roméo qu'il  ne cessa  de faire
progresser  jusqu'à  son  accident  mortel  sur  le  circuit
d'Hockenheim. Pilote brillant, Patrick Depailler a aussi lais-
sé le souvenir d'un homme honnête et réservé.